从青涩的汽车设计学徒，到带领团队取得素有设计界“奥斯卡”之称的“红点设计大奖”，再到成为泛亚汽车技术中心设计部执行副总监兼首席设计师，不断探索汽车设计未来……在曹敏20年的设计生涯中，诚然技术生态的变化日新月异，汽车工业的标准不断翻新，但对他而言：设计之“美”是永恒不变的追求。这种追求，敦促着曹敏握紧他手中的汽车图纸，踏上一条“不同凡想”的设计之路。
曹敏最初的汽车设计梦诞生在一个拖拉机修配厂里。因为父亲学的是汽车拖拉机专业，曹敏从小就生活在各式各样的拖拉机中间。东方红履带拖拉机，泰山12拖拉机……这些都是曹敏小时候的玩具，而他最爱的游戏就是爬上待修的拖拉机驾驶座，握上方向盘，假装自己在驾驶这个神奇的机器。当时，汽车还是稀罕的物件，厂里只有一台解放牌卡车。曹敏小时候就是坐在父亲的腿上，跟着他用工程师画侧视图的方法，一笔一划完成了他人生中最早的设计图——一辆卡车。直到他第一次坐上一辆上海牌“轿车”，曹敏的人生才真正被改写。轿车里舒适柔软的沙发，飘逸的白色纱帘，还有行驶时不再喧哗的发动机声响，全都使曹敏对“轿车”的存在着了迷。他开始日复一日地摹画这种车，仿佛创作一个纸上的奇幻世界，想象着它内部的各个空间，构造其中的每个细节——保险杠、发动机舱、驾驶室、座位……而他自己已然进入画中，成为宾客，也成为主人。
长大后他没有忘却成为汽车主人的愿望，把图纸上的理想渐渐化入了现实。当时，上海交大的工业设计专业刚刚设立，曹敏选择进入了这个国内新兴的交叉学科，成为了这个领域的先行者。毕业后，同学们纷纷转型从事平面设计或环境艺术设计，而他依然坚守在产品设计领域。由于当时国内没有很好的就业机会，他选择进入一所大学教授工业设计课程。就在这时，曹敏得知泛亚汽车技术中心招聘设计师的消息。面对这个千载难逢的机会，他几乎是想也没想，夹着作品集就来到了面试官跟前。他形容当时的自己为 “贸贸然来敲了敲门”，面试官Zmood先生见他是中国设计师，给了他一个题目——为中国市场设计一台经济型轿车，设计时间只有一周。
曹敏在上海图书馆闷了一周，拿出的方案则叫这位外方设计总监惊讶。曹敏从国内的实际情况出发，提出了包括减少车门数，通过可翻折多功能座椅和可拆卸顶棚来达到乘坐、载货多用途等等的十条设计概念，不仅提出许多外形和内饰功能的设想，更出于“经济型车”的定位而考虑到如何节约成本。那厚厚一本方案草图终于为曹敏的汽车设计梦打开一扇窗，设计总监Zmood向他发出邀请：“你来吧！”
令曹敏意想不到的是，他进入泛亚后的第一份真正工作，正是他在面试时拿到的那个考题。Zmood先生给了曹敏一份内饰设计草图，让他根据低成本和使用新材料的原则为这辆经济型轿车做内饰设计。曹敏从弄清轿车有几个座位、坐几个人、有几扇门、用什么材料制作开始，跟着几位师傅，学习如何做设计定位、设计草图、胶带图和计算机建模。有一个细节令曹敏印象深刻：为了压低成本做装车的收音机样机，曹敏和工程师决定自己学做快速成型。可是，用树脂翻出来的样件却是完全不透明的，这与曹敏构想中透明的显示面板相去甚远。曹敏去找师傅求教，师傅给了他一堆砂纸——粗的、中的、细的，各式各样，还给了他一个类似牙膏的东西，对他说：“不透明，简单，那就磨吧。”曹敏磨了整整两天，不透明的面板当真变成透明的。像磨面板一样，曹敏也在样车设计、制造和组装的每个过程中打磨着自己。他形容这是一个有益的过程，让他磨“掉了一层皮。”一年时间，一群年轻人就这样夜以继日地工作，终于完成中国设计团队的第一台概念车——麒麟。1999年6月13日，麒麟概念车在第8届上海国际汽车展上亮相。
尽管获得国际级的设计荣誉，但对曹敏来说，“美”的判断并不取决于某个奖项，而在于人们对一辆汽车实实在在的感受：“其实就是第一感觉，也许就是当这辆车缓缓驶过你身边时，某一个角度的阳光照过来，车轮忽然之间一闪一闪，可能就是你看到这一瞬间的时候心里产生的那种感受。”就如同第一次坐上上海牌轿车给曹敏带来的冲击，“美”的感受是人们对汽车怀抱着源源不绝的热情的重要原因。前阵日子，曹敏在美国出差时正赶上当地的民间节日Woodward Dream Cruise。这是一个盛大的汽车爱好者节日，在那一天，人们会把自己收藏的经典车型开上Woodward大街，并在街上放上椅子、扎好帐篷，在爱车旁畅饮啤酒、分享烤肉，一起谈论他们喜爱的汽车。看着Woodward街上热闹的场面，还有那些历经六七十年岁月依然被打磨得闪闪发亮，保持着良好状态的汽车，曹敏很受触动。他不断思考，是什么力量让人们以持续几十年的热情庆祝这样的节日。
曹敏的答案是汽车的设计之“美”。
每当谈起这个话题，曹敏似乎就回到一个孩童般的状态，对过去那个自由洒脱的设计时代充满向往，对汽车设计的未来满怀憧憬。对曹敏来说，汽车设计是对过去、现在和未来的联结，有生命力的汽车设计能够植根于当下，更能够穿越时空：“有生命力的汽车设计是什么样的？它应该是为真实的世界而设计，它应该是植根于文化，从一个社会环境的土壤里一步一步生长出来的，当这样的种子在其他的环境中也碰到合适的土壤时，它一样也会生根发芽蓬勃发展。这就是汽车设计师的一个重要的使命，去创造这样的价值。”汽车的设计同时也要能经历时间的考验。开发一台全新汽车的周期大约是四年，加上销售周期，一台车在市场上要卖五年，这也就意味着，今天画的图必须在八年或九年后仍然对人们有吸引力，仍然具备美感和功能上的价值。这对汽车设计师而言是一项巨大的挑战。
曹敏并不拒绝这种挑战，在他看来，这是对汽车设计师的一种鞭策。每过5年，他就要把自己做过的东西推翻，因为他始终面对的是下一代产品，下一代的设计语言和下一代的用户。他逼迫自己不停思考、不停改变，而他手中的设计图也在不断涂鸦，不断翻新，永远没有止步不前的那一刻。正如同别克君越一直以来从不止于优秀，不断前行的理念，曹敏与别克君越一样，始终在探索更好的更加合理的方向，对前沿科技和智能生活不懈追求，对消费者们的未来需求做出深刻洞察。曹敏相信，唯有如此，才能不断与自己、与人们对汽车的美好向往更加接近，而他心目中每一个“不同凡想“的未来也才能从图纸上立起来，成为可能。
编辑：徐零瑶
责编：张琪
分享到Twitter
