她，曾经是上海滩上一只孤苦伶仃的“丑小鸭”，历经人生磨难，却在半个世纪风华流转的舞台上，以“风发的才情、精湛的技巧、娟秀的形体，激发了同代人对美的追逐，”成为新中国舞蹈史上几代人永恒的记忆。她，就是陈爱莲，78岁却依然和豆蔻年华的少男少女们一起翩翩起舞，“青春常在，功夫不减”。
“文化体制改革的排头兵” 1989年，中国改革开放的大潮风起云涌。这一年，已是“五十知天命”，本该享受生活乐趣的陈爱莲，做出了一个让大家都无法理解的决定：停薪留职，并向文化部申请成立了中国第一个以自己名字命名、自负盈亏的艺术团：陈爱莲艺术团。面对当时剧团不景气、演员赋闲的现状，她要打破思想观念的桎栲，为剧团的生存，为中国民族舞蹈融汇新时精神和艺术风貌“杀出一条发展的血路”。时至今日，她依然自豪“我可以说是我国文艺体制改革的排头兵啊！”她成了第一个“吃螃蟹”的人。面对一没资金，二没人才的窘迫现状，这位“光杆司令”从原单位“借”了几个人，开始了她在全国各地演出的征程。一次次“跑码头”，历尽千万艰辛。最终，凭借一股子韧劲和坚持，艺术团终于挺过来了。
“有能力了，就应该为社会做点事” “沦为孤儿”的身世，让她时刻不忘党和国家对自己的培养。1995年，她响应国家当时鼓励社会力量办学的号召，用以往演出积攒的钱，建了一所舞蹈人才的摇篮——爱莲舞蹈学校，她说，“我总觉得有能力了，就应该为社会做点事。”她把所有的时间都花在办学上，甚至卖掉了女儿嫁妆，资助家庭贫困又有舞蹈天分的孩子求艺。一次，两个女儿对她说：我们只有艺术团团长，没有妈妈。她忠孝难两全，却为国家培养400多名优秀的舞蹈人才。如今，爱莲舞蹈学校成为我国一流的舞蹈学校。
1997年底，当看到首届中国国际歌剧舞剧年节目单上的舞蹈90%是西洋舞剧时，她的“民族情结一下子全涌了上来”，觉得自己有责任保护民族的舞蹈文化。随后，她自筹资金百余万元演出大型民族舞蹈《红楼梦》，一出出舞剧接连而出。一路走来，她曾率团出演过苏联、美国、法国、西班牙、意大利、挪威等数十个国家和地区，用中国古典舞、芭蕾舞及现代舞的表现手法创造性地进行表演，“天衣无缝、精彩绝伦”，受到了广大观众和文艺界的高度评价，也被赋予“东方舞蹈女神”的称号。2006年，她获得女性世界华人精英特别贡献奖；美国纽约市长向她亲颁“德艺双馨奖”，英国公爵为她颁发“极致成就奖”。
年轮不惧风雨，生命在于运动 她的表演精巧秀美，情舞并茂，具有强烈的艺术感染力。无论年轮如何递增，她都以优雅婉约、舒展轻柔演活了一个14岁的“林妹妹”，塑造了林黛玉“娴静如娇花照水，行动如弱柳扶风”形象。这一角色，一演，就是几十年。这，源于她半个多世纪的风雨兼程，丝毫没有阻挡她每天练功不辍的毅力。无论是在当年那场运动中被关禁闭，还是在乡下种地，无论是出差还是到处讲学，始终未曾中断过。谈及保持青春与活力的秘诀时，她亦是感慨：“生命在于运动，我要是有哪天不练功，就会觉得一天都没精神。”2017年，78岁的“不老童心”依然在青春的舞台上猎猎飞扬。
编辑：何建坪
责编：徐芳
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